L’air est submergé de particules en suspension, de virus, de polluants et de plusieurs allergènes. La pollution de l’air intérieur est un véritable problème de santé publique. Le marché de la qualité de l’air a vu émerger plusieurs types d’innovations pour résoudre ces difficultés. Les solutions qui reviennent le plus sont les purificateurs d’air et les ioniseurs. Voici quelques explications bien utiles pour bien différencier les deux et leurs avantages/inconvénients respectifs.
Comment fonctionne un ioniseur ?
Pour améliorer la qualité de l’air intérieur, l’ioniseur fonctionne selon un principe électrostatique. Il génère ainsi des ions négatifs ou anions qui vont s’adhérer à ceux positifs. Ces derniers sont aux bactéries, aux moisissures, aux virus, au pollen et à d’autres types de particules nocives. Ils sont fabriqués à partir de molécules chargées électriquement grâce à un fil « haute tension ».
Une fois que les anions sont accrochés aux particules, celles-ci s’alourdissent. Sous l’effet de la gravité, elles peuvent alors s’agréger les unes aux autres et se déposer sur le sol, les murs et sur la surface des meubles. L’air ambiant est ainsi débarrassé d'éventuels polluants et devient plus sain. En plus, un système de ventilation permet de faire passer l’air à travers un filtre. Le but est d'aspirer les polluants avant qu’ils ne se déposent sur la surface.
Cependant, la plupart des ioniseurs ne sont pas dotés de ventilateur. Par conséquent, avec le principe de fonctionnement de ces dispositifs, vous devez nettoyer la surface pour éliminer complètement les dépôts. Si vous ne le faites pas, les particules nocives restent simplement collées au sol. Elles peuvent s’accumuler dans votre environnement et se disperser à nouveau au moindre courant d’air. C’est aussi à cause de l’absence d’un ventilateur intégré que les ioniseurs sont plus efficaces dans les petits espaces clos.
Certaines polémiques sont soulevées quant à l'émission des ions négatifs, même si l’on en retrouve dans la nature. En effet, pendant la fabrication des ceux-ci, certains ioniseurs émettent des gaz oxydants comme l’ozone. L’ionisation peut aussi participer à l’élaboration d’autres molécules provenant d’une réaction avec l’oxygène et l’azote de l’air. À la suite d’une longue exposition, ces substances deviennent toxiques pour les voies respiratoires.
Quel est le principe de fonctionnement d’un purificateur d’air ?
Un purificateur d’air absorbe l’air, le débarrasse des particules en suspension puis le rejette dans la pièce. Il convient aux personnes souffrant d’asthme, d’allergies ou d’autres troubles respiratoires. Si vous n’avez aucune de ces pathologies, vous pouvez tout de même vous en servir pour assainir votre milieu. Les différents purificateurs d’air se distinguent par le type de système utilisé pour éliminer les particules.
Il y a, entre autres, la filtration, la combustion, le plasma, la photocatalyse, les rayons UV et l’absorption. Si certains modèles ont un système d’humidification de l’air, il ne faut pas confondre un purificateur d’air avec un humidificateur. Les purificateurs d’air par filtration utilisent des filtres de haute capacité comme le filtre HEPA (High Efficiency Particulate Air Filter). Ils peuvent retenir la poussière, le pollen, les acariens et les poils d’animaux.
Selon la taille de leur tissage, certains filtres HEPA sont aussi efficaces contre les moisissures, d’autres allergènes, les bactéries puis les virus. Toutefois, lorsqu’il s’agit de purifier l’air des mauvaises odeurs ou des gaz toxiques, un filtre à charbon actif est plus adapté. Le charbon actif peut fixer des polluants chimiques et les composants organiques volatils. Ces derniers sont soit issus de l’extérieur, soit de vos activités d’intérieur comme le ménage.
De plus, ces purificateurs ne détruisent pas les particules. Ils les fixent simplement au niveau des filtres. Ceux-ci doivent être changés régulièrement et cela peut devenir très coûteux à long terme. Si vous souhaitez éliminer les particules, il faut investir dans un purificateur d’air par photocatalyse, par combustion ou à rayons UV. Cependant, ils coûtent beaucoup plus cher. Les purificateurs d’air par filtration conviennent aux grandes pièces, mais il est conseillé d’en avoir plusieurs pour plus d’efficacité.
Que choisir entre ioniseur et purificateur d'air ?
Comparé à un ioniseur simple, un purificateur d’air peut couvrir de plus grandes surfaces (25 à 120 m2). En plus, même ses modèles les plus simples sont dotés d’un ventilateur. Le purificateur fixe directement les particules. Ainsi, vous n’êtes plus obligé de nettoyer ou de passer l’aspirateur pour éviter l’accumulation des particules sur votre sol ou sur vos meubles.
Par ailleurs, certains purificateurs d’air combinent la filtration et la destruction directe des particules. Ils peuvent aussi avoir des options supplémentaires comme le mode silencieux, le mode connecté ou encore le mode automatique. Cette dernière fonction vous permet d’adapter la vitesse de fonctionnement de l’appareil au degré de pollution et au débit d’air de la pièce.
Si les purificateurs d’air semblent plus efficaces, ils valent aussi plus chers (à partir de 150 €). Si vous disposez d’un petit budget et que la pièce à assainir mesure moins de 20 m2, choisissez un ioniseur simple. Par ailleurs, avec 200 €, vous pouvez acheter celui avec ventilateur et système de filtrage intégrés.
Combiner ioniseur et purificateur d’air
C’est la solution préconisée par les meilleurs fabricants du marché. Ils fusionnent les deux principes de fonctionnement pour donner un purificateur d’air à ionisation. Les particules en suspension sont captées par les ions négatifs. Avant qu’elles ne soient plaquées sur la surface, elles sont absorbées par le dispositif. L’air est ainsi filtré et les particules sont fixées ou détruites selon la technique utilisée : combustion, photocatalyse, etc. Il existe aussi des ioniseurs pourvus d’un système de rétention et de destruction de particules.
En les achetant, vous combinez leurs spécificités pour avoir plus d’efficacité. Ces appareils coûtent en moyenne moins de 400 € selon la technologie utilisée et la taille de la surface à couvrir. Le prix peut aussi varier selon la fonction et le nombre de filtres utilisés. Dans tous les cas, si vous souffrez de troubles respiratoires, il est préférable de ne pas lésiner sur la qualité des filtres.
En somme, s’il vous faut choisir entre l’un ou l’autre de ces dispositifs, basez-vous sur vos priorités et sur vos besoins. Il faut surtout tenir compte de votre environnement, de la taille de votre pièce à vivre, de vos potentiels problèmes de santé et de votre budget. La meilleure solution est d'opter pour un purificateur d’air à ionisation.